Durante mi recorrido del Camino del Norte en 2020 tuve la oportunidad de conocer uno de los pueblos más bonitos de Cantabria, y unos años después he podido volver a pasear por sus calles. Hoy te cuento varias cosas que ver y que hacer en Santillana del Mar y también en sus alrededores, porque más allá de las históricas calles del centro hay otros rincones de interés.
Santillana es uno de los pueblos más bonitos de España, así que ya sea haciendo la misma ruta que yo o realizando un viaje por Cantabria, no puedes dejar de pasar por allí. Su casco histórico es una preciosidad y es como si el tiempo se hubiese detenido. Te transportarás a épocas pasadas y te maravillarás con algunos de sus principales monumentos. ¿Preparada para conocerla?
Qué ver en Santillana del Mar (centro)
Santillana del Mar es una localidad de Cantabria incluida entre los Pueblos más Bonitos de España. Se sitúa a unos 30 kilómetros de Santander y, aunque es pequeñita, es uno de los lugares más visitados de la región por haber conservado muy bien sus antiguos palacios y casitas típicas.
Sus calles empedradas cuentan mucha historia, pues el pueblo que conocemos hoy en día se ha conservado desde la época de la Edad Media. La parte monumental del pueblo se ubica en torno a la Plaza Mayor, la calle Cantón y la Colegiata y en sus calles encontrarás muchos palacios y casas antiguas, restaurantes, tiendas y pequeños hoteles. Las fachadas de piedra y los balcones de madera adornados con flores son la seña de identidad de Santillana del Mar, así que querrás hacer fotos a todo.
Puedes recorrer el centro andando por tu cuenta, pero si quieres conocer bien la historia del pueblo lo mejor es realizar algún tour. Existen tanto visitas guiadas como free tours en los que un guía te mostrará aquellos monumentos más importantes y sus curiosidades.
Colegiata de Santa Juliana
Si hay algo que visitar en Santillana del Mar sí o sí es la Colegiata. La villa medieval comenzó a florecer alrededor de ésta, cumpliéndose así el objetivo de los monjes de repoblar esta zona, además de ser el lugar en el que conservar y venerar las reliquias de Santa Juliana. De hecho, el nombre del pueblo deriva de Sancta Iuliana.
El templo que ha llegado hasta hoy día data del siglo XII, siendo uno de los mejores exponentes de la arquitectura románica de la zona. Por fuera es muy bonita, pero no puedes perderte el interior. Se pueden visitar tanto la iglesia como el claustro románico, cuyos capiteles fueron adornados con motivos florales y escenas religiosas según la corriente de la época.
Si te gustan los claustros de arquitectura románica, quizá te interese visitar Santo Domingo de Silos (Burgos) en otro viaje
Museo de Jesús Otero
Frente a la Colegiata te encontrarás con el Museo de Jesús Otero. Este vecino de Santillana fue un escultor y uno de lo personajes contemporáneos más conocidos de la villa. En el museo, de entrada libre, podrás ver algunas de sus obras. Además, por el pueblo hay otras obras suyas que podrás reconocer fácilmente, como el bisonte a las puertas de las casas de la Parra y el Águila.
Casa de los Abades
Completando la plaza, la casa que en su día perteneció a los abades de la Colegiata. Data del siglo XVII y se la conoce también como Casa de la Archiduquesa Margarita de Austria por haber sido residencia de ésta. Los escudos en la fachada no son originales, sino que fueron realizados por Jesús Otero y representan a los principales linajes de Santillana del Mar.
Palacio de los Velarde
Detrás de la Colegiata hay una pequeña plazuela con varias casas pintorescas y uno de los palacios más destacados de Santillana del Mar. Se trata del Palacio de Velarde o de las Arenas, construido en el siglo XVI para Alonso de Velarde. Es un edificio en estilo renacentista y hoy en día alberga un museo donde conocer cómo era una casona de la época. La entrada cuesta 10 euros.
Torre del Merino
Si callejeas por las calles adoquinadas de Santillana llegarás hasta la Plaza Mayor. Allí, una de las principales construcciones es esta torre de caracter defensivo que data del siglo XIV. Fue la sede del merino, representante del rey en las Asturias de Santillana, una de las merindades en que se dividía el territorio en la época (la mayor en Cantabria).
Torre de Don Borja
A pocos metros, otra torre medieval, la de Don Borja Barreda. Data del siglo XIV y aunque parece un monumento pequeño, lo cierto es que hoy en día es un gran palacio que comprende otra antigua torre y dos casas aledañas. En los 80 fue adquirida por Jesús Polanco y Pancho Pérez González como sede de la Fundación Santillana, así que es uno de los lugares más interesantes de Santillana del Mar.
Este edificio se puede visitar de forma gratuita con una visita guiada. La sede de la fundación ya no está allí, sino en Madrid, pero en su interior hay una colección de arte de la familia Polanco, una gran biblioteca especializada en Iberoamérica, espacios dedicados a las editoriales y los medios de comunicación fundados por sus impulsores (Santillana, Alfaguara, El País, Cadena SER, etc.) y los antiguos salones que ocupó la Infanta Paz de Borbón (hija de Isabel II) con parte del mobiliario original que poseía y dejó allí.
Casas del Águila y la Parra
Y de un museo, a otro. Este espacio se encuentra en dos antiguas casas: la casa de la Parra, del siglo XVI, y la casa del Águila, del siglo XVII. La primera toma su nombre de una parra que adornaba su fachada principal, mientras la segunda lo hace por el águila del escudo de su fachada, emblema de la familia Estrada Tagle. La entrada es gratuita y en su interior puedes visitar diferentes exposiciones.
Casa de los Barreda Bracho
De frente, otro de los palacetes más conocidos de la villa. Se trata de la casa construida en el siglo XVII por un miembro de la familia Bracho y hoy en día es uno de los dos Paradores que hay en Santillana del Mar, el Parador de Gil Blas. Toma su nombre del personaje natural de Santillana de una novela picaresca escrita por el francés Alain-René Lesage en el siglo XVIII.
Convento y museo diocesano Regina Coeli
Un último lugar que quizá te apetezca visitar en Santillana del Mar es el museo Regina Coeli. Se ubica en un antiguo convento de frailes dominicos que data de finales del siglo XVI. Ahora está habitado por una comunidad de monjas clarisas y acoge este museo de arte sacro con más de 800 obras que se remontan varios siglos atrás.
Qué ver en el municipio de Santillana del Mar
Si además de recorre el centro histórico de Santillana quieres conocer también qué esconde el resto de su municipio, te invito a que tomes nota de estos lugares y actividades que te propongo a continuación. Historia, naturaleza, playa… ¡hay de todo!
Cuevas de Altamira
El descubrimiento de la Cueva de Altamira en 1868 por Modesto Cubillas y su posterior estudio por Marcelino Sanz de Sautuola ha sido toda una revolución para la historia y el arte, pues allí se halla una de las primeras manifestaciones artísticas de la Humanidad. Sus bisontes policromados son una de las imágenes más famosas, pero también se encontraron muchos grabados y pinturas rupestres con otras simbologías, como otros animales y manos humanas.
Se le conoce como la Capilla Sixtina del arte rupestre y su importancia le valió el título de Patrimonio de la Humanidad en 1985. Para preservar este importante hallazgo, la cueva de Altamira original no se puede visitar. Eso sí, sí que se puede ver cómo es en la Neocueva de Altamira, donde se ha reconstruido para el público todo el arte rupestre que se encontró en la cueva original. Se encuentra dentro del Museo de Altamira.
Ten en cuenta que las Cuevas de Altamira no están en el casco histórico de Santillana del Mar, sino que se sitúan a unos dos kilómetros. La mejor manera de llegar es en coche, aunque si no tienes puedes caminar o pedir un taxi ya que no es una distancia exageradamente larga. La entrada cuesta 3 euros y también puedes hacer una visita guiada (entrada incluida). Los sábados por la tarde y domingos la entrada es gratis.
Playa de Santa Justa
Uno de los lugares que ver cerca de Santillana del Mar es su playa. Se ubica dentro del municipio, junto al pueblo de Ubiarco, y por ello también se le conoce como playa de Ubiarco. Para llegar lo más práctico es hacerlo en coche, aunque cuenta con un aparcamiento pequeñito.
Se trata de un pequeño arenal que desaparece si la marea está alta, así que mi recomendación es que, antes de ir, busques en Google cómo está la marea para ese día. La playa se encuentra encajonada entre rocas y tiene un mirador muy bonito, aunque no cuenta con servicios de socorrismo o chiringuito, sólo una pequeña ducha.
Más allá del atractivo de la playa en sí, en su acantilado se encuentra la ermita de Santa Justa, que le da nombre. Para llegar a ella hay una pequeña senda, y si la continúas llegarás hasta las ruinas de la torre de San Telmo, en lo alto. Desde allí puedes incluso continuar el pequeño sendero hasta la playa de Tagle.
Realizar el Camino del Norte
Por último, otra de las cosas que hacer en Santillana del Mar es el Camino de Santiago. Por Santillana del Mar pasa el Camino del Norte, que es la ruta que recorre la costa cantábrica. De hecho, esta es la forma en que yo llegué a Santillana del Mar en mi primera visita y cada vez hay más peregrinos que optan por esta ruta.
Santillana del Mar normalmente es el destino final de la etapa que llega desde Santander y el punto de partida de la que llega hasta Comillas. Por tanto, aunque no hagas el Camino verás por allí a muchos peregrinos y las señales que indican la dirección hacia Santiago de Compostela.
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Qué ver cerca de Santillana del Mar
Además de todos los lugares que visitar en Santillana del Mar que te acabo de comentar, si vas a realizar una ruta por la costa cántabra hay algunos lugares cercanos que tampoco te puedes perder. Sus alrededores están repletos de playas, acantilados y prados verdes, y encontrarás también algunos pueblos con encanto. ¡Toma nota!
Comillas
Uno de los pueblos más conocidos de Cantabria es Comillas. Es también uno de los pueblos más bonitos del país y, además de situarse a orillas del mar, tiene el atractivo de sus edificios y monumentos modernistas. El mismísimo Antonio Gaudí dejó su huella en El Capricho, pero también hay lugares con la firma de Domènech i Montaner, como la Fuente de los Tres Caños o el cementerio, o Joan Martorell, que diseño el Palacio de Sobrellano o la Universidad Pontificia.
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Suances
También en el litoral se encuentra Suances, también muy turístico. En este caso no tiene tantos monumentos históricos, pero sí unas playas de escándalo. La playa de los Locos es una de las más conocidas y bonitas de la región y frente al pueblo hay una pequeña península donde se ubica el faro. Hay rutas de senderismo para disfrutar de las vistas y los acantilados.
Parque Natural de las Dunas de Liencres
No muy lejos de allí hay otro lugar con espectaculares playas. Se trata de las protegidas por el Parque Natural de las Dunas de Liencres, en plena desembocadura del río Pas. Allí se junta con la ría de Mogro y forma un paraje de gran belleza y biodiversidad. Las playas de Valdearenas y Canallave son preciosas, así que no dudes en pasar por allí para disfrutar de un baño rodeada de un entorno natural increíble.
Cómo llegar a Santillana del Mar
La localidad de Santillana del Mar está rodeada de verdes prados y conectada con las localidades cercanas por carreteras regionales. No hay estación de tren, así que para llegar a ella las principales opciones son el coche y el autobús.
Si te desplazas en tu propio vehículo (o si vas a alquilar un coche para hacer una ruta por Cantabria), la forma más rápida de llegar desde Santander es seguir la carretera A-67 hasta Barreda, donde tomar la carretera CA-131. Esta carretera también te llevará a Santillana del Mar desde Comillas.
En caso de moverte en transporte público, la empresa La Cantábrica tiene servicio entre Santander y San Vicente de la Barquera, pasando por Santillana del Mar y Comillas. Además, también existen algunas excursiones desde lugares cercanos para ver el pueblo y las cuevas, como este tour desde Santander. Y si no, ya sabes que también puedes hacer el Camino de Santiago y llegar caminando o en bicicleta 😉 .
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Dónde dormir en Santillana del Mar
Al visitar Santillana del Mar de paso durante mi recorrido del Camino del Norte no me quedé a dormir allí, pero sí lo hice en mi segundo viaje. En esa ocasión me alojé en el Hotel Altamira, un alojamiento en pleno centro ubicado en el antiguo palacio de Valdivieso, del siglo XVIII. Está decorado con aires medievales, incluye el desayuno y cuenta con restaurante.
Espero que este post te ayude a saber qué cosas hay que hacer en Santillana del Mar y alrededores y que te animes a visitarlo. Es un pueblo muy bonito y, aunque sea pequeño, esconde muchos lugares interesantes. Si lo combinas con una ruta por la zona, te quedará un viaje precioso.
Este artículo forma parte de las guías para viajar sola por España y hacer el Camino del Norte
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