Qué ver en Kioto en 4 días: mi ruta y consejos

De camino hacia mi alojamiento me encontré con este templo, que es uno de los templos budistas más grandes y prominentes de Kioto. Llama la atención sobre todo su gran puerta de entrada al recinto, construida en madera y con dos plantas de altura. Dentro, su edificio principal es uno de los edificios de madera más grades del mundo.

Este santuario fue fundado en 1602 por el shogun Tokugawa Ieyasu y tiene varios salones y, cómo no, un jardín zen. Allí se celebran varias festividades a lo largo del año y también se imparte enseñanza budista. La entrada es gratuita.

Después de dejar las cosas en el alojamiento (R Star Hostel Kioto), puse rumbo a la zona típica del barrio de Gion. La pagoda Yasaka te da la bienvenida a las calles de Sanneizaka y Ninenzaka, las dos más pintorescas de la zona.

Estas calles aún poseen sus edificios de madera tradicionales que datan del período Edo. Aquí encontrarás tiendas que venden artesanías locales, recuerdos y dulces tradicionales japoneses. También hay casas de té y restaurantes, y es la principal vía de acceso al templo Kiyomizu-dera, así que siempre suele estar muy concurrido.

La joya del distrito de Higashiyama es este templo que fue fundado en el año 778. Es uno de los templos más famosos que visitar en Kioto, en parte por su impresionante arquitectura y por su ubicación panorámica en las colinas del este de la ciudad. Es un lugar muy concurrido al atardecer precisamente por las vistas que hay desde allí.

Además de sus salones, su pagoda de tres pisos y sus terrazas panorámicas, en este templo destaca la cascada Otowa, cuyas aguas se dividen en tres corrientes. Se puede beber de los tres caños usando unas tazas largas para obtener sus beneficios: longevidad, éxito académico y una vida amorosa feliz.

Desde la Ninenzaka podrás acceder a pocos pasos al templo Ryozen Kannon, un monumento dedicado a la memoria de los soldados caídos de la Segunda Guerra Mundial. Es conocido por su impresionante estatua de Kannon, la diosa budista de la misericordia, de 24 metros de altura.

La entrada me costó 300 yenes (1,75€) y me dieron un folleto explicativo en inglés y una barrita de incienso, la cual se debe poner en el quemador de incienso para hacer tu plegaria.

Justo al lado se ubica el templo Kodaiji, para el que puedes comprar dos entradas. Una es solamente de acceso al templo (600 yenes) y la otra te permite visitar también el templo Entoku-in (900 yenes -5,30€).

El Kodaiji es un templo budista zen fundado en 1606 por la noble Nene, también conocida como Kita-no-Mandokoro, en memoria de su difunto esposo, Toyotomi Hideyoshi, uno de los unificadores de Japón durante el período Sengoku. En el templo se encuentra su mausoleo, rodeado de jardines y un pequeño bosque de bambú.

Callejeando por el barrio de Gion llegarás al santuario Yasaka, fundado en el año 656. La entrada es gratuita y para acceder cruzarás su impresionante torii de madera.

Una vez dentro, además del salón principal, seguramente te llamen la atención las cientos de linternas de papel que cuelgan en el santuario y que se iluminan por la noche durante el festival Gion Matsuri en julio. Alrededor del templo principal hay también otros pequeños santuarios.

El templo Kenninji es uno de los templos zen más antiguos de Kioto, ya que fue fundado en 1202. Fue uno de los que más me gustó, y es que es famoso por dos cosas.

Una, por sus bonitas pinturas en las puertas deslizantes que representan paisajes naturales y escenas de la vida zen. Otra, por el techo del salón principal adornado con una espectacular pintura de dos dragones gemelos realizada por Koizumi Junsaku en 2002 para conmemorar el 800 aniversario del templo. Además, cuenta con un jardín zen decorado con rocas y arena dispuestas en patrones simbólicos. La entrada me costó 600 yenes (3,5€).

La calle Hanamikoji es una de las calles más emblemáticas del distrito de Gion, y es que es famosa por sus antiguas casas de té, sus restaurantes exclusivos y la posibilidad de avistar a maikos y geishas. Su historia se remonta varios siglos atrás, cuando Gion se estableció como un distrito de geishas durante el período Edo. Hoy en día sigue siendo uno de los barrios de geishas por excelencia, así que estate atenta cuando camines por aquí para lograr verlas. Eso sí, respétalas, ya que hay turistas que las acosan y persiguen para conseguir una foto.

De una calle pintoresca, a otra. Esta calle bordea el río Shirakawa (de ahí su nombre) y es conocida por sus tradicionales casas de madera adornadas con cerezos en flor durante la primavera. En esta calle aún se conservan las casas de madera tradicionales que datan de los períodos Edo y Meiji. Muchas han sido convertidas en tiendas, cafés y restaurantes aprovechando la popularidad de la zona.

Cruzando el río Kamo llegarás al mercado cubierto de Nishiki, que se extiende a lo largo de una estrecha calle peatonal. Tiene su origen en el siglo XIV, cuando comenzaron a establecerse tiendas a lo largo de la calle Nishiki. Entonces, el mercado se centraba en la venta de pescado fresco, pero con el tiempo se expandió y hoy en día hay todo tipo de productos de alimentación. Por ello, es un punto muy popular para comer probando diferentes platos de sus puestos. Yo comí allí varias cosas y estaba todo muy rico. Eso sí, ten en cuenta que está siempre muy lleno.

Junto al mercado está la zona conocida como Pontocho, con sus estrechas calles adoquinadas y sus restaurantes tradicionales y casas de té. Surgió en el período Edo (1603-1868) como un distrito de entretenimiento para los viajeros y comerciantes que visitaban Kioto. Aún conserva muchas de sus antiguas casas de madera y está especialmente animado por la noche. Algunos restaurantes y casas de té ofrecen espectáculos de geishas y maikos.

Cruzando de nuevo el río, te animo ahora a ir hasta el templo Heian Jingu. La entrada es gratuita y es un lugar bastante nuevo en comparación con otros recintos religiosos de la ciudad, ya que fue construido en 1895 para conmemorar el 1100 aniversario de la fundación de Kioto como capital imperial. Es una réplica a escala de un palacio imperial que existió durante el período Heian (periodo imperial). Entre los lugares a destacar, su gran torii de 24 metros de altura y su jardín japonés con estanques (para entrar aquí sí hay que pagar).

Mi siguiente parada fue el templo Nanzenji, fundado en el siglo XIII. Una de sus características más destacadas es su sanmon, una impresionante puerta principal de madera de dos pisos que es uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura zen en Japón. Para subir hay que pagar una entrada.

En el resto del templo puedes visitar el salón principal y sus jardines. La entrada cuesta 400 yenes. Afuera, gratis, puedes ver también un acueducto, que suele estar lleno para hacer fotos jugando con la perspectiva de los arcos.

A pocos pasos del anterior, se encuentra el templo Eikando, otro de los que más me gustó por su tranquilidad. Se trata de un templo budista fundado en el año 863 y, además de su salón principal con una estatua de Buda, destaca por su pagoda de cinco pisos y su jardín de musgo. Para recorrer las diferentes zonas del jardín hay unas escaleras de madera y te dan unos zapatitos para poder caminar por todo el recinto. La entrada son 600 yenes (3,5€).

Desde el templo Eikando puedes tomar ahora un sendero conocido como Paseo de los Filósofos, llamado así por los numerosos filósofos japoneses que solían pasear por allí mientras reflexionaban sobre la vida y la naturaleza.

El paseo sigue un canal de agua y es muy pintoresco sobre todo en la época de sakura (floración de cerezos). Es un paseo muy tranquilo y te recomiendo tomarlo para llegar hasta el último templo del día.

El último templo que visité en este segundo día en Kioto fue el Ginkaku-ji, también conocido como Pabellón de la Plata. Fue fundado en el siglo XV por el shogun Ashikaga Yoshimasa, quien inicialmente construyó el templo como una villa de retiro inspirada en el Templo Kinkaku-ji o Pabellón Dorado (de ahí que el nombre se parezca).

La entrada cuesta 500 yenes (algo menos de 3€) y dentro podrás ver un gran jardín zen y explorar el sendero por la ladera de la colina cercana, desde donde se tienen vistas a la ciudad. La calle por la que se accede al templo tiene muchas tiendas, así que puedes comprar ahí tus souvenirs.

El primer monumento que visité en este tercer día fue el castillo Nijo. Fue construido por orden del shogun Tokugawa Ieyasu como su residencia oficial en el periodo Edo, y también vio el fin de esta era con la investidura del emperador Meiji en 1867, que marcó el final del shogunato Tokugawa y el comienzo de la Restauración Meiji.

El castillo está rodeado de murallas y para visitarlo hay un recorrido tanto por los salones interiores como por sus jardines. La entrada cuesta 1300 yenes (uno 7,6€) y cuenta con folletos en español para poder conocer su historia. Aquí puedes comprar tu entrada.

No muy lejos del castillo se encuentra el palacio imperial, que es la residencia de la familia real japonesa cuando visita Kioto. Por ello no se puede visitar por dentro, aunque sí por fuera, y también sus jardines.

La entrada es gratuita y puedes descargarte una app en español para seguir la visita. Parte de sus jardines solamente pueden visitarse en visita guiada y hay que apuntarse. Si no me equivoco son en torno a las 13:00h.

El templo Kinkakuji es más conocido como Pabellón Dorado gracias al revestimiento del edificio principal de este pequeño templo zen. Fue construido originalmente en 1397 como la villa de retiro del shogun Ashikaga Yoshimitsu, aunque después de su muerte se convirtió en un templo de la secta Rinzai. El edificio que se ve hoy en día es una reconstrucción de 1955, después de que el original fuera incendiado en 1950. La entrada cuesta 500 yenes (algo menos de 3€) y a mí la verdad es que me decepcionó un poco. Es bonito, pero no tiene mucho más allá del pabellón. Hubo otros templos que me sorprendieron más.

Desde el Pabellón Dorado puedes caminar hasta los siguientes templos siguiendo la calle Kinukake-no-michi, una avenida conocida precisamente por albergar varios de los santuarios más importantes de la ciudad. El segundo de ellos es el templo Ryoanji, que fue fundado en 1450.

La parte más conocida de este templo es el jardín de rocas. Mide 25 metros de largo por 10 de ancho y está compuesto por 15 rocas dispuestas en un lecho de arena blanca rastrillada, de tal manera que desde cualquier ángulo solo se pueden ver 14 de ellas a la vez. La entrada cuesta 600 yenes (3,5€).

Este templo fue uno de los que más me gustó en Kioto. Quizá no sea de los más conocidos, pero tiene bastantes rincones por explorar, empezando por su increíble puerta de entrada de madera. Dentro del recinto del templo principal me llamó la atención su jardín, con una pequeña cascada, y también es posible contemplar más jardines y pequeños santuarios, además de una pagoda de cinco pisos.

Su nombre proviene de la era Ninna (885-889), durante la cual se estableció el templo, que fue fundado en el año 888 por el emperador Uda, quien más tarde se convirtió en monje y residió en el templo. La entrada cuesta 900 yenes (algo más de 5€) y puedes comprarla aquí con anticipación.

Por último, otro lugar icónico que conocer en Kioto: el bosque de bambú de Arashiyama. En esta zona hay varios paseos entre bambúes que pueden alcanzar hasta 30 metros de altura. Es un lugar muy fotografiado y, por ello, algo masificado. A mí la verdad es que me dejó un poco fría porque me lo esperaba más grande, pero no deja de ser algo diferente en una ciudad con mucha historia y cultura. El acceso es libre y gratuito y en la zona hay también varios templos, así como restaurantes y tiendas de recuerdos.

Desde la estación de tren no tienes más que caminar unos metros para toparte con el gran torii que te da la bienvenida a este templo. Aunque lo más conocido sean sus toriis naranjas, no dejes de darte una vuelta por los edificios que conforman esta parte baja del recinto.

El templo Fushimi Inari-taisha fue fundado en el año 711 y está dedicado a Inari, la deidad del arroz, la agricultura y la fertilidad en el sintoísmo. Con el tiempo, Inari también se asoció con la prosperidad y el éxito en los negocios, lo que ha llevado a que muchas empresas y comerciantes hagan ofrendas en este santuario en forma de torii.

Tras el edificio principal encontrarás el camino que sube por la montaña y que está cubierto por miles de toriis naranjas. La caminata te llevará varias horas, así que mi consejo es hacerlo pronto por la mañana para evitar el calor y la masificación.

Además, verás que mucha gente se queda al principio del sendero para hacerse fotos, pero no te lo recomiendo. En cuanto subes un poco no hay nadie y puedes hacerte fotos sin gente detrás. Y no te preocupes, que toriis hay por toda la montaña y no se acaban.