León es una de las ciudades más interesantes para hacer una escapada en estos momentos en España. Es bonita, cuenta con varios monumentos históricos espectaculares y tiene mucha vida en sus calles. Perfecta para disfrutar de una escapada de fin de semana, en el post de hoy te hablo de varias cosas que ver en León capital.
He podido visitar León (España) en varias ocasiones. Por ejemplo, realizando el Camino de Santiago en 2021, y más recientemente en octubre de 2024 en un viaje por la provincia. En todos los casos me encantó y es que es una ciudad que se puede recorrer fácilmente a pie, muy animada y con muchas opciones para pasarlo bien y disfrutar de la cultura, la historia o la gastronomía. ¡Toma nota!
Qué ver en León capital
León es una ciudad con una interesante historia. Surgió en el siglo I a.C. como campamento romano y, aunque estuvo un tiempo despoblada después de la conquista musulmana, gracias al mantenimiento de sus murallas se volvió a repoblar a mediados del siglo IX. Unos años más tarde, la corte de los monarcas astures se traslada a León, hecho que da comienzo al Reino de León, el cual duraría hasta 1230, fecha en que se integra en el Reino de Castilla.
Sería en esa época medieval cuando la ciudad se desarrolla (en parte gracias al Camino de Santiago) y sus territorios se expanden hacia el sur. Muchos de los monumentos que visitar en León hoy en día tienen su origen en aquellos tiempos, cuando la ciudad tuvo una gran importancia política y cultural en el marco de la Reconquista.
A continuación te cuento qué visitar en León, ya sea por tu cuenta o realizando un tour. Hay visitas guiadas para conocer la ciudad con un guía, como los que te muestran los principales monumentos leoneses.
Calle Ancha de León
La Calle Ancha es una de las arterias más importantes y emblemáticas del casco histórico de la ciudad de León. En época en que León era una legio romana, por esta calle transcurría el decumanus maximus, ampliándose después en época medieval.
Hoy en día es una calle peatonal que se extiende desde la Plaza de San Marcelo hasta la Plaza de la Catedral y está llena de comercios, cafeterías y restaurantes. Aún existen algunos antiguos palacios, edificios modernistas o capillas como la del Cristo de la Victoria, que guarda una talla del siglo XIII.
Catedral de León
La Catedral de Santa María destaca sobre los edificios que la rodean en el casco viejo. Es el edificio más representativo de la ciudad y también uno de los más curiosos, tanto por su historia como por su aspecto.
Bajo al actual Catedral están los restos de las termas romanas, que a su vez sirvieron como Palacio Real a Ordoño II en los inicios del Reino de León. Más tarde se levantarían diferentes iglesias sobre sus cimientos, siendo la actual la tercera Catedral de la capital. Su construcción se inició en el año 1205 apoyada por Alfonso X El Sabio y se quiso hacer un templo puramente en estilo gótico, por lo que se la conoce desde entonces como la Pulchra Leonina.
La Catedral de León se inspira en la Catedral de Reims. De un primer vistazo a su fachada, llama la atención que sus torres son diferentes. Las agujas, las ventanas y la decoración son distintas, incluso una es más alta que la otra, y no están pegadas a la fachada principal, sino unidas por arbotantes.
En el interior destaca el coro, realizado en madera de nogal, una de las más difíciles de trabajar por su dureza. En el altar están los restos de San Froilán y el retablo se dedica a la vida del mismo, mientras que en la parte posterior nos encontramos con varios sepulcros, como el de Ordoño II o el de doña Sancha (de la que luego hablaremos) en la Capilla de la Virgen Blanca. Además, posee uno de los conjuntos de vidrieras más importantes del mundo, con más de 700, siendo muchas de ellas aún originales de la Edad Media.
Además de admirarla por fuera y hacer una foto en las Letras de León para tener un recuerdo muy chulo, te recomiendo visitarla por dentro, ya sea por libre o con guía si te interesa conocer a fondo su historia. La entrada a la Catedral son 7 euros y también hay un Museo Catedralicio cuya entrada son 5 euros. Si vas a visitar los dos, también hay una entrada combinada por 10 euros.
Basílica de San Isidoro de León
Otro de los monumentos más importantes de los primeros años de la ciudad y su Reino es la Real Colegiata Basílica de San Isidoro de León. La reina Sancha persuadió al rey Fernando I de León para ser enterrados allí, levantando una primitiva iglesia románica que más tarde se vería ampliada por orden de su hija la infanta doña Urraca.
Conocida como La Zamorana por tener el Señorío de Zamora, heredó también el señorío de los monasterios del Reino de León. Se encargó de engrandecer la iglesia, donar importantes presentes como el famoso cáliz decorado con sus joyas (que se dice es el Santo Grial) y decorarla siguiendo las corrientes del estilo románico. De hecho, de esa época son los frescos del Panteón Real, al que hoy en día se conoce como la Capilla Sixtina del Románico. Allí están los restos de muchos miembros de la realeza del Reino de León.
Todo esto se puede visitar al entrar en el Museo de San Isidoro, que merece muchísimo la pena. Además de entrar al Panteón y ver los frescos, podrás ver el cáliz de doña Urraca y numerosos objetos históricos de incalculabe valor, como las arquetas que contenían las reliquias de San Isidoro, santo que da nombre al templo.
La entrada por libre cuesta 6 euros, aunque si no quieres perderte ningún detalle histórico ni artístico, puedes unirte a una visita guiada (8€). Yo te recomiendo la visita guiada, sin lugar a dudas, porque si no es posible que no llegues a apreciar todo lo que se expone en este museo, que no es poco. Si te quieres dar un capricho, también puedes quedarte a dormir en el Hotel Real Colegiata San Isidoro, ubicado dentro del conjunto monumental.
Monumento a las Infantas de León
Junto a San Isidoro y guardando gran relación con él hay un pequeño rincón que las guías de viaje de León no suelen incluir, pero que a mí me gustó mucho encontrarme por casualidad. Se trata del Monumento a las Infantas de León, ubicado en una plazoleta de la calle Ramón y Cajal.
La estatua representa a doña Sancha y sus hijas doña Elvira y doña Urraca, quienes fueron infantas del Reino de León. Está realizada por María Salud Parada Morollón en bronce y se creó en 2001 en homenaje al fallecimiento de Urraca y Elvira en el año 1101.
Aunque el monumento se ubica en un sitio bonito porque detrás se ve la Torre del Gallo de la Basílica, lo cierto es que su sitio original iba a ser la plaza de San Isidoro. De hecho, se llegó a instalar allí, pero provocó muchas críticas y se retiró a este lugar más discreto. Bajo mi punto de vista fue un error, porque si alguien debe estar en esa plaza son ellas, que tanto hicieron por San Isidoro y León y cuyos restos descansan en el Panteón Real de la Colegiata.
Casa Botines de Gaudí
No muy lejos de San Isidoro llegarás hasta otro edificio icónico de León por su arquitectura, aunque en este caso es más reciente. Se trata de la Casa Botines, un edificio residencial y comercial construido por Antonio Gaudí para una sociedad de comerciantes en la Plaza San Marcelo.
La Casa Botines es una de las tres obras de Antonio Gaudí fuera de Cataluña. Las otras dos son el Palacio Episcopal de Astorga y El Capricho, en Comillas. El edificio es de estilo modernista y se enmarcaría en la etapa neogótica del arquitecto, en la que sus obras se vieron influenciadas por las grandes construcciones góticas. Llaman la atención las cuatro torres de sus esquinas, que le dan un aire de castillo.
Palacio de los Guzmanes
Al lado de la Casa Botines te toparás con otro palacio, en este caso medieval. Se trata del Palacio de los Guzmanes, cuya construcción comenzó en el siglo XVI por la familia noble de los Guzmanes, una de las más poderosas en León durante esa época.
El arquitecto encargado de la obra fue Rodrigo Gil de Hontañón, que levantó el edificio en estilo renacentista en torno a un gran patio central con columnas de piedra. Hoy en día alberga la sede de la Diputación de León y se puede visitar en parte de forma gratuita de miércoles a domingo en horarios de mañana y tarde.
Barrio Húmedo y Barrio Romántico
Entre la Casa Botines, la Basílica de San Isidoro y la Catedral se encuentra el conocido como Barrio Romántico de León. Es una zona conocida por sus bares, y es que se está poniendo muy de moda en los últimos años para salir a tomar algo. No dejes de callejear, porque además de bares encontrarás edificios antiguos y podrás ver parte de la antigua muralla de la ciudad junto al Parque del Cid.
Cruzando la calle Ancha, la principal calle del centro de León, llegarás al Barrio Húmedo. Este barrio tiene mucha más fama aún, y es que ha sido la zona tradicional para salir a tapear. La Plaza de San Martín y sus alrededores serían el epicentro de los locales para comer durante el día, y las calles Cardiles, Paloma y las Varillas donde se encuentran los locales de ocio nocturno.
Plaza Mayor de León
Aprovechando que te das una vuelta por el Barrio Húmedo, te recomiendo pasar por la Plaza Mayor de León. Se comenzó a construir en el siglo XVII y es una de las más antiguas de toda España. Sus edificios porticados albergan bares y pequeñas tiendas y se celebra un mercado dos veces por semana, siguiendo con la tradición comercial que tenía este lugar en el pasado.
Entre los edificios más destacados está la Casa del Consistorio, un bonito palacio barroco con dos torres a los lados que, debido a sus dimensiones pequeñas, en realidad nunca sirvió como ayuntamiento. Lo que sí se utilizaba y se sigue utilizando es la tribuna para las autoridades durante los festejos celebrados en la ciudad.
Plaza del Grano
De una plaza, a otra. La Plaza de Santa María del Camino toma su nombre de la iglesia que hay en la misma. Data del siglo XI y conserva partes en estilo románico, y junto a los edificios que aún quedan porticados le da al conjunto un aire medieval. En esta plaza se ponía el mercado de grano y productos agrícolas en aquella época, y es por ello que se conoce más popularmente como Plaza del Grano.
Además de la iglesia, en la plaza hay una fuente con dos niños que representan los dos ríos de León, el Bernesga y el Torío, y que en su día fue la picota de la ciudad. En la actualidad es un rincón muy tranquilo de la capital leonesa, aunque a ratos animado porque hay varios bares y terrazas al aire libre.
Murallas de León
Al caminar por León te encontrarás restos de sus antiguas murallas en varios puntos de la ciudad. Algunos de los lugares donde puedes ver la muralla son la calle Ramón y Cajal, la plaza del Espolón, la Avenida de los Cubos o la calle de las Cercas. En muchos sitios, la muralla está integrada con las casas.
Su origen se remonta a la época romana cuando era campamento militar. Reconocerás los restos de la parte romana por los grandes cubos de piedra que aún son visibles en la base de las torres. En la época medieval esta muralla se refuerza, y en tiempos de Alfonso XI se manda construir una nueva línea defensiva, conocida como la segunda muralla.
Convento de San Marcos
Fuera del casco histórico y junto al río Bernesga se encuentra el Convento de San Marcos, un espectacular edificio que hoy en día es el Parador de León. Tiene su origen en el siglo XII, cuando la infanta Sancha Raimúndez realiza una donación para construir un hospital de peregrinos, y es que por allí pasa el itinerario del Camino Francés.
Fue además sede de la Orden de Santiago y su primer maestre fue enterrado en su iglesia. Siglos más tarde, debido a su mal estado, Fernando el Católico realiza una nueva donación con la que se realizan las obras de mejora. Entre otras cosas, con ese dinero se realiza su fantástica fachada plateresca, el coro o el claustro.
Hoy en día su iglesia sigue funcionando y sus instalaciones, aunque han tenido usos muy diferentes a lo largo del tiempo, como prisión o campo de concentración, están abiertas al público. Parte del edificio es el Parador de León, por lo que puedes darte un capricho y quedarte a dormir allí. Si no, también puedes hacer una visita guiada con la que conocer todos los secretos que guarda este histórico lugar.
El Camino de Santiago en León
León es ciudad de partida del Camino del Salvador hasta Oviedo y es una de las ciudades en el itinerario del Camino Francés a Santiago. Por ello, a la hora de visitar León te encontrarás con muchos peregrinos, así que te animo a que pruebes la experiencia y veas la ciudad con ojos de caminante.
Por toda la ciudad vas a encontrar referencias a la ruta jacobea, como las flechas amarillas que indican el recorrido, conchas, estatuas y tiendas de souvenirs del Camino. La ruta pasa por los principales edificios religiosos de la ciudad, así que puedes seguir las flechas para hacer parte de tu visita a León.
Si tienes curiosidad, en otro post te cuento cómo es hacer el Camino de Santiago sola.
Dónde dormir en León
A la hora de dormir en León no tendrás problema en encontrar un alojamiento que se ajuste a tu estilo de viaje. Hay albergues y hostels para peregrinos y viajeros con bajo presupuesto, así como hoteles y apartamentos para quienes buscan más privacidad.
Para viajar sola, yo te recomiendo alojarte en algún hostel, pues es una buena manera de conocer a otros viajeros y podrás ahorrar mucho dinero en tu viaje. Cuando visité León en el Camino de Santiago me quedé en el Hostel Jabalquinto, un alojamiento nuevo en un antiguo palacio reformado en pleno Barrio Húmedo. Limpio, con zonas comunes y muy bien equipado, te lo puedo recomendar.
Mientras, en mi ruta por la provincia de León me hospedé en el hotel Posada Regia. Se trata de un hotel de tres estrellas ubicado en un antiguo edificio decorado en ambiente rústico, con vigas y muebles de madera). Está muy bien situado, en pleno casco histórico de León y a un paso de la calle Ancha, por lo que es perfecto para salir a conocer la ciudad. Las habitaciones tienen nombre de pajaritos y son amplias, contando con todo tipo de comodidades.
Ya ves que esta ciudad es perfecta para pasar unos días de escapada. Espero que el post te ayude a conocer mejor qué ver en León capital y a planificar tu viaje. A mi es una ciudad que me gusta mucho y es de las más entretenidas para hacer un viaje sola en España. ¡Que la disfrutes!
Este post pertenece a las guías para viajar sola por España y hacer el Camino Francés
Viajera y fundadora de #QuieroViajarSola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos casi 8 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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