Londres es una ciudad muy cosmopolita e informal, que nunca para y donde hay miles de planes en cada rincón. Aún así, hay una parte de la ciudad que tiene un aire más «oficial». Allí es donde residen los grandes poderes del estado, pero don’t worry, porque también hay muchas cosas interesantes y más divertidas que ver en Westminster.
Esta zona de la ciudad es una de las más turísticas, así que no dudé en pasar por allí en mi viaje sola en el otoño de 2019. Sin duda, se nota ese caracter serio de las instituciones en el ambiente, pero es una zona por la que pasear puede resultar agradable, porque hay muchos monumentos que te llamarán la atención. ¿Vamos a conocerlos?
Qué ver en Westminster
Seguro que muchas veces has escuchado hablar sobre el cambio de guardia en el Palacio de Buckingham, puede que recuerdes la boda del Príncipe Guillermo y Kate Middleton e incluso sepas a la perfección cómo es el Big Ben, ¿verdad? Pues bien, todo esto se encuentra en Westminster, así que vamos a ver qué es todo eso que se puede visitar en esta zona tan famosa de Londres.
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Big Ben y las Casas del Parlamento
Si hay un símbolo de Londres, ese es el Big Ben. Probablemente sea el reloj más famoso del mundo y uno de los más bonitos y, aunque no lo creas, en realidad no se llama así. Su nombre oficial siempre fue Clock Tower (Torre del Reloj, muy original), hasta que se cambió por Elizabeth Tower (Torre de Elizabeth) en 2012 con motivo del Jubileo de la Reina Isabel II.
Para encontrarlo, lo mejor es que no preguntes por esos nombres porque todo el mundo sigue llamándolo Big Ben. Lamentablemente, en estos momentos se encuentra en obras de remodelación (con andamios), por lo que hasta el 2021 no será visible en todo su esplendor de nuevo.
En cualquier caso, también debes saber que el Big Ben forma parte del edificio conocido como las Casas del Parlamento, que es donde se encuentra el Parlamento del Reino Unido con sus dos cámaras: la de los Lores y la de los Comunes. Desde fuera es espectacular y también puede verse por dentro en algunas ocasiones con visitas guiadas. Encontrarás la información en su web.
Palacio de Buckingham
Como decía, Westminster es la zona de las instituciones, y es que, además del Parlamento, allí se encuentra el Palacio de Buckingham. Es la residencia oficial de Carlos III y allí tiene lugar una de las actividades más turísticas de la ciudad: ver el cambio de la guardia real.
Se da en las puertas del palacio todos los días a las 11, excepto si hay algún evento programado. Por ello, lo mejor es consultar con anterioridad el calendario de la guardia para asegurarte de que habrá desfile ese día.
Abadía de Westminster
Uno de los lugares más ligados a la Familia Real en Londres es la Abadía de Westminster. Allí se realizan todas las coronaciones de los monarcas británicos, además de haber sido el lugar donde se celebró el Funeral de Lady Di y la boda de su hijo el Príncipe Guillermo con Kate Middleton.
Pero más allá de ser un lugar asociado a la monarquía, es un impresionante museo y panteón. Además de guardar entre sus paredes numerosas obras de arte, allí se encuentran enterradas unas 3.000 personas ilustres. Entre ellos, varios monarcas como María Estuardo o Isabel I, científicos como Charles Darwin o Isaac Newton o escritores como Charles Dickens.
La Abadía está cerrada al público los domingos, y el resto de la semana abre desde la mañana hasta primeras horas de la tarde. Siempre hay muchísima gente, así que lo mejor es ir lo más temprano posible para evitar colas y poder hacer la visita sin tanta masificación. También te recomiendo hacerte con tu entrada antes para así no tener que esperar como me pasó a mí.
Habitaciones de la Guerra de Churchill
Cambiando de tercio, otra de las atracciones turísticas de Westminster es un museo ligado con la Segunda Guerra Mundial. Se trata de las Habitaciones de la Guerra de Churchill, el búnker desde el que gobernó el país de forma secreta durante la contienda.
Debido a que no sufrió daños durante la guerra, el espacio se conservó muy bien y se pueden ver perfectamente los pasillos y salas que en su día ocuparon el Primer Ministro y las personas más importantes de su Gobierno. La visita se hace con un recorrido único con audioguía y es muy interesante si te llama la atención esta época de la historia.
Monumento a las mujeres de la Segunda Guerra Mundial
Siguiendo con la Segunda Guerra Mundial, en la avenida Whitehall, no muy lejos del búnker de Churchill, se erige un monumento muy especial. Se trata de un memorial para reconocer a todas aquellas mujeres que participaron en la guerra y la lucha contra el nazismo.
Si no sabes que está ahí puede pasarte desapercibido, y es por ello por lo que quiero reseñarlo en este post. En caso de que te interese conocer más sobre el monumento, así como acerca de otras mujeres ilustres de la historia de Reino Unido, existe un tour que repasa sus logros y que las recuerda para que no caigan (de nuevo) en el olvido. Puedes reservarlo aquí.
Downing Street
Por último, reseñarte también que en esta zona de la ciudad se encuentra Downing Street, la calle donde vive el Primer Ministro de Reino Unido. Al tratarse de la residencia de una de las personas más importantes a nivel institucional no se permite transitar por la calle, así que no podrás hacerte una foto frente a la famosa puerta del número 10, pero, ya que estás por el barrio, que sepas que por allí vive el peculiar Boris Johnson.
Entradas para los monumentos en Westminster
El barrio de Westminster tiene muchos lugares interesantes por conocer. Entre sus calles hay mucha historia y monumentos icónicos, así que para no perderte nada te recomiendo tener a mano alguna de las tarjetas turísticas de Londres por varios motivos.
Por una parte, aunque puedes comprar las entradas por separado en las taquillas una vez vayas a visitar un monumento, lo mejor es tener asegurado el ingreso de antemano. En algunos de estos lugares encontrarás largas colas, pues están entre los más visitados de la ciudad.
Por otra, sacar las entradas por separado te saldrá más caro que si utilizas alguno de los pases turísticos. Estos pases incluyen muchas actividades y el precio suele tener descuento, por lo que en ciudades como Londres sale a cuenta. Además de incluir la visita a lugares como la Abadía de Westminster o las Habitaciones de la Guerra de Churchill, podrás acceder a muchos otros monumentos por toda la ciudad.
La tarjeta más conocida es la London Pass, que incluye la entrada a 80 atracciones turísticas. Ahora bien, no es la única, ya que existe también la London Go City Explorer Pass, que te permite elegir varias actividades y pagar solo por ellas (con descuento).
Cómo moverte por Westminster
Para llegar hasta el barrio de Westminster lo mejor es utilizar el transporte público, ya sean los típicos autobuses rojos de dos pisos o el metro. Las mejores estaciones donde bajarse son Westminster y St. James’s Park, y si no te importa caminar un poco, también pueden servirte Charing Cross o Green Park.
Una vez estés en la zona, lo mejor es caminar por sus parques y grandes avenidas, admirando lo palaciego de sus edificios. Eso sí, recuerda que es una zona que alberga muchas instituciones y donde viven el Rey y el Primer Ministro, por lo que hay mucha seguridad y puedes encontrarte con calles cortadas.
Si antes de visitar los lugares que te reseño en este post quieres tener un primer contacto con la zona, puedes realizar un free tour que comienza en Picadilly Circus pasando por el Palacio de Buckingham o la Abadía de Westminster y terminando en el Big Ben. De esta manera, tras el tour puedes entrar a ver la Abadía de Westminster y el búnker de Churchill ya por tu cuenta, con toda la historia del distrito fresca en tu memoria.
Sin duda, esta parte de la ciudad es algo más encorsetada que el resto, pero no por ello menos interesante. Ya ves que hay varios lugares que ver en Westminster que están entre los más top de Londres, así que no lo dudes y dedica un día de tu viaje a visitar esta zona.
Este post pertenece a la guía para viajar sola a Londres
Viajera y fundadora de #QuieroViajarSola. Desde que comencé a viajar sola en 2016 siempre tuve una inquietud: motivar a otras mujeres a viajar solas. Para ello, decidí crear este blog en 2018, en el que te cuento todos los viajes que he realizado en solitario en estos casi 8 años como viajera independiente y te doy consejos para que puedas organizar tu viaje por libre y disfrutar recorriendo el mundo en solitario.
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